In ogni caso, fortunatamente è possibile rimuovere MSN Messenger da Windows XP in maniera piuttosto semplice ed immediata, utilizzando la linea di comando. Ecco come procedere:

1. Dal menù Start selezionate “Esegui“
2. Nel box che si aprirà digitate “cmd“, quindi date “OK” per aprire il prompt dei comandi
3. Nel prompt del DOS digitate il seguente comando:
   RunDll32 advpack.dll,LaunchINFSection %windir%\inf\msmsgs.inf,BLC.Remove
4. Date invio e in pochi istanti MSN Messenger verrà rimosso dal sistema
5. Riavviate il PC per rendere effettive le modifiche

Dopo aver reso disponibile per il download la Platform Preview di IE9 (ovvero una versione molto limitata del software), Microsoft ha rispettato i termini di scadenza che si era imposta, rilasciando (solo 8 settimane dopo) Internet Explorer 9 Preview 2, una versione del nuovo browser dedicata prevalentemente agli sviluppatori ma comunque utilizzabile da tutti.
L’attesa e la curiosità che aleggiano attorno a IE9 sono soprattutto dovuti al fatto che i primi test prestazionali effettuati già sulla Platform Preview sembrano confermare il fatto che il browser di Microsoft abbia fatto notevoli passi in avanti in termini di prestazioni e velocità tanto da diventare competitivo con Firefox e Chrome!

Se anche voi volete provare di persona per rendervi conto dell’attendibilità di queste affermazioni, potete scaricare ed installare Internet Explorer 9 Preview 2. Trattandosi di una versione Preview, può essere installata in maniera “isolata” e quindi funzionerà in parallelo e senza apportare alcun cambiamento alla versione di IE che state attualmente utilizzando.

Scendendo un po’ più in dettaglio, la causa di questo tipo di malfunzionamento è dovuta al fatto che il processo “explorer.exe” (delegato alla gestione della TaskBar e di molte altre funzionalità di base di Windows) smette di funzionare. In questa situazione, l’unica soluzione che potete provare per rendere Windows nuovamente utilizzabile, senza essere costretti a riavviarlo, consiste nella riattivazione manuale del processo:

• Avviate il Task Manager utilizzando la combinazione di tasti Ctrl+Shift+Esc
• Dal menù in alto selezionate “File > Nuova operazione (Esegui…)“
• Nel box che apparirà scrivete “explorer.exe” e date invio

Grazie a questa semplice procedura manuale potrete forzare un nuovo avvio del processo “explorer.exe” e di conseguenza la reinizializzazione della TaskBar che quindi riapparirà “magicamente”!

Possono esserci però delle specifiche situazioni in cui si ha la necessità di utilizzare un unico programma che magari richiede un elevato quantitativo di potenza di calcolo (un esempio che calza alla perfezione è quello in cui si utilizza il PC per giocare): in queste particolari situazioni potrebbe essere particolarmente utile avere la possibilità di avviare il nostro eseguibile assegnandogli la massima priorità utilizzando il tasto destro del mouse (vedi figura).

Ecco in dettaglio come attivare sul vostro PC l’opzione “Start at High Priority“:

• Dal menù di avvio selezionate “Esegui“, digitate “regedit” e quindi date “OK” per avviare l’editor del Registry
  
• Posizionatevi nella cartella HKEY_CLASSES_ROOT\exefile\shell
• Cliccate sulla voce “shell” per selezionarla e con il tasto destro del mouse selezionate “Nuovo > Chiave“
• Assegnate alla nuova chiave il nome “XQSHP“:
  
• Selezionate la nuova voce “XQSHP” e quindi nella parte di destra fate doppio click su “Predefinito” e cambiate il valore in “Start at high priority“:
  
• Cliccate nuovamente sulla voce “XQSHP” per selezionarla e con il tasto destro del mouse selezionate “Nuovo > Chiave“
• Assegnate alla nuova chiave il nome “command“, selezionatela e nella parte di destra fate doppio click su “Predefinito” cambiando il valore in:
  C:\Windows\System32\cmd.exe /c start “XQSHP” /high “%1″
  (nota: se avete un sistema a 64 bit la stringa da usare è invece:
  C:\Windows\SysWow64\cmd.exe /c start “XQSHP” /high “%1″
  )
  

Anche se molti li considerano inutili e fastidiosi, in realtà si tratta di file finalizzati a gestire la cache dei Thumbnail, ovvero le anteprime che vengono generate automaticamente da Windows e visualizzate su Esplora Risorse (quando è attiva l’opzione di visualizzazione anteprime)  ogniqualvolta si accede ad una cartella contenente immagini o video.

In certe situazioni però i file Thumbs.db possono proliferare nel filesystem al punto da diventare piuttosto fastidiosi: se anche voi condividete questo “sentimento” e preferite vederli sparire una volta per tutte dal vosto hard disk, è sufficiente che disabilitiate la funzione di generazione dei thumbnail. Ecco in dettaglio come fare:

• Dal “Pannello di Controllo” selezionate “Opzioni Cartella“
• Selezionate la scheda “Visualizzazione“
• Individuate e deselezionate l’opzione “Non memorizzare le anteprime nella memoria della cache” come indicato
  

ForceBindIP è un’utility gratuita che consente di bypassare questo forte limite di Windows modificando a basso livello, tramite injection, il comportamento delle chiamate di sistema relative alla gestione dei socket (il principio di funzionamento è praticamente analogo a quello di RunAsDate di cui abbiamo parlato tempo fa e che consente di bypassare i limiti di scadenza di moltissimi programmi). 

In sostanza, avviando un’applicazione con ForceBindIP potrete impostare la connessione Internet (tra tutte quelle disponibili) che dovrà utilizzare, forzando quindi quello che sarebbe il normale comportamento  di Windows.

Ma vediamo a livello pratico come utilizzare questa interessante utility: supponete che il vostro computer sia connesso sia ad una rete WI-FI che ad una rete wired (è uno scenario abbastanza tipico soprattutto nei luoghi di lavoro) e che quindi gli siano assegnati, ad esempio, i seguenti due differenti indirizzi IP (utilizzate il comando netstat /a per visualizzarli):

Local Area Connection IP: 192.168.1.4
Wireless Network Connection IP: 192.168.1.5

Con questa configurazione tutte le applicazioni che utilizzano Internet di fatto sfrutteranno solo l’interfaccia di rete “192.168.1.4“, ignorando completamente l’altra; per fare in modo che una certa applicazione, come ad esempio Firefox, utilizzi la connessione wireless non dovete far altro che avviarlo da linea di comando con ForceBindIP utilizzando la seguente sintassi:

ForceBindIP.exe 192.168.1.5 "C:\Programmi\Mozilla Firefox\firefox.exe"

Per verificare che effettivamente che la vostra applicazione stia accedendo a Internet utilizzando l’interfaccia di rete che avete impostato potete utilizzare un tool come AdapterWatch che consente di visualizzare per ogni processo l’IP address utilizzato.

ForceBindIP è testato su Windows NT/2000/XP/2003 ma sembra funzionare tranquillamente anche su Windows 7; ovviamente per la sua particolare natura è possibile che non funzioni sempre o che magari non riesca a gestire alcune particolari applicazioni.

Scarica ForceBindIP

Internet Explorer 9

Una volta scaricato Internet Explorer 9, potrete provare le nuove funzionalità utilizzando le varie pagine demo online sul sito Internet Explorer 9 – Test drive e devo dire che il risultato sembra essere piuttosto impressionante: infatti con questa nuova versione si notano dei notevoli passi avanti in particolare in relazione a:

• Supporto Javascript: IE9 introduce un nuovissimo motore Javascript molto più veloce di quello attuale, tanto da essere competitivo (sembra) con Firefox e Chrome!
• Supporto HTML5: supporto pieno ai nuovi standard introdotti con la nuova versione del protocollo HTML che consente di ottenere notevoli effetti grafici senza l’ausilio di plugin aggiuntivi o di terze parti
• Supporto riproduzione Video: riproduzione video secondo lo standard HTML5, molto migliorata, con possibilità di fullscreen e con il supporto nativo dell’encoding in HD.

Internet Explorer 9 Platform Preview può essere installato sul computer in modalità non intrusiva (ovvero senza sostituire l’attuale versione di IE installata) e richiede Windows 7 o Windows Vista.

Scarica Internet Explorer 9 Platform Preview

Ovviamente, la cosa interessante è che, nonostante sia stata resa non accessibile, la console God Mode può comunque essere abilitata in maniera molto veloce attraverso la seguente procedura:

• Create sul Desktop una nuova cartella
• Rinominate la cartella appena creata assegnadole il nome seguente:
  GodMode.{ED7BA470-8E54-465E-825C-99712043E01C}
• Confermate dando INVIO

La prima cosa che noterete è che l’icona della cartella cambierà immediatamente e verrà sostituita da quella della console GodMode che avete appena abilitato: a questo punto, per accedervi sarà sufficiente un semplice doppio click del mouse.

In pochi istanti vi accorgerete della comodità di utilizzo della console GodMode che mette a disposizione tutte le funzionalità di gestione e personalizzazione del sistema operativo (che per la precisione sono 283!) all’interno di un’unico cruscotto organizzato per categorie.

Windows 7 Key Finder è una piccola utility in grado di visualizzare tutte le informazioni relative all’attivazione di Windows 7 (e di tutte le precedenti versioni di Windows) a partire dalla chiave di licenza fino ai dati dell’intestatario. Si tratta di un’utility assolutamente gratuita e assolutamente priva di spyware o malware.

Scarica Windows 7 Key Finder

Nessun problema: di seguito illustreremo in maniera semplice quali sono tutti i passi necessari per rendere il vostro nuovo computer effettivamente operativo ed in grado di assolvere a tutte le necessità più comuni

1. Rimozione del software dimostrativo (e quindi inutile e fastidioso)

Quasi sempre un computer nuovo viene venduto con Windows preinstallato e corredato da una serie di programmi dimostrativi di vario genere che solitamente scadono dopo un paio di mesi ammenoché non se ne effettui l’acquisto: se ad esempio avete acquistato un computer HP sicuramente troverete Norton Internet Security/Antivirus, Office 2007 Students Edition e tutta una serie di versioni demo di altri software di HP (giochi e tool di gestione del backup).

Il mio consiglio, se ovviamente non volete spendere altro denaro, è di rimuovere tutti questi programmi, soprattutto per il fatto che esistono delle alternative gratuite che molto spesso sono anche migliori. Per la rimozione di un programma, procedete come segue:

• Fate clic sul pulsante Start, scegliete “Pannello di controllo“, “Programmi“ e quindi “Programmi e funzionalità“.
• Selezionate dall’elenco il programma da rimuovere e quindi fate clic su “Disinstalla“.

2. Installazione dei programmi gratuiti più utili e comuni

Trovare, scaricare ed installare singolarmente  i programmi più utili ed adatti per il nostro computer nuovo può diventare un’operazione lunga e  noiosa e sicuramente non è sempre alla portata degli utenti alle prime armi! Fortunatamente esiste una soluzione che consente di installare semplicemente e con un’unica operazione tutti i programmi gratuiti più utili:

• Con il vostro browser accedete a Ninite (si tratta di un servizio gratuito in grado di facilitare l’installazione di tutta una serie di software utili e molto diffusi) e selezionate i programmi che volete installare. Se non avete la più pallida idea di cosa scegliere, vi consiglio di selezionare almeno i seguenti:
  • Firefox: assolutamente consigliato in alternativa a Internet Explorer
  • Skype: il miglior programma per chiamete audio/video
  • VLC: uno dei player multimediali più diffusi ed utilizzati
  • Openoffice: ottima alternativa a Microsoft Office
  • Acrobat Reader: il reader ufficiale di Acrobat per aprire i file PDF
  • Microsoft Security Essentials: il nuovo antivirus di Microsoft, perfettamente integrato con Windows
  • Flash Player: indispensabile ad esempio per YouTube
  • .NET Framework: per eseguire i programmi che funzionano su piattaforma .NET
  • eMule: se volete cimentarvi nel file sharing, è un punto di partenza obbligato
  • CDBurnerXP: masterizzazione alla portata di tutti
  • 7-ZIP: compressore/decompressore universale
• Una volta effettuata la vostra selezione cliccate sul bottone “Get Installer” posizionato in fondo alla pagina:
  
• Nella pagina successiva cliccate sul link “Click here to download your installer” per scaricare l’installer che, una volta lanciato, vi consentirà di installare automaticamente tutti i programmi selezionati con un solo click:
  
• Una volta completato il processo di setup gestito da Ninite, il vostro computer avrà letteralmente una marcia in più e sarà sia utilizzabile nelle più svariate situazioni sia protetto da virus e minacce informatiche!

3. Altri suggerimenti particolari

Di seguito alcuni suggerimenti aggiuntivi per configurare al meglio il vostro computer nuovo:

• Installate ffdshow: si tratta di un pacchetto contenente un set completo di codec audio/video che consentono di riprodurre praticamente qualsiasi tipo di film o canzone scaricati da internet
• Se utilizzate eMule seguite questa guida e questi accorgimenti per ottimizzarlo al massimo; inoltre, nel caso in cui abbiate un abbonamento ALICE ADSL seguite anche queste istruzioni.
• Se utilizzate uTorrent seguite questo articolo ottimizzare
• Se volete personalizzare l’aspetto di Windows 7 o volete ottimizzarne le prestazioni vi consiglio anche di leggere questo articolo

Se qualcuno vuole aggiungere qualche altro utile suggerimento, è il benvenuto!